Hampir dapat dipastikan bahwa proses pendidikan tidak dapat berjalan tanpa dukungan biaya yang memadai. Implikasi diberlakukannya kebijakan desentralisasi pendidikan, para pengambil keputusan seringkali mengalami kesulitan untuk mendapatkan referensi tentang komponen pembiayaan pendidikan. Kebutuhan tersebut dirasakan semakin mendesak sejak dimulainya pelaksanaan otonomi daerah yang juga meliputi bidang pendidikan. Apalagi masalah pembiayaan ini sangat menentukan kesuksesan program MBS dan KBK yang sekarang diberlakukan.

Cukup banyak studi yang dilakukan tentang pembiayaan pendidikan di Indonesia. Fokusnya lebih pada anggaran pemerintah, dengan mengabaikan peranan dana masyarakat, khususnya keluarga siswa. Sementara itu, pemerintah senantiasa mengundang masyarakat/keluarga untuk berperanserta lebih besar dalam pembiayaan pendidikan, tanpa pengetahuan yang cukup tentang berapa besar selama ini mereka telah memberikan kontribusi dimaksud. Dapat dikatakan bahwa belum banyak studi tentang pembiayaan pendidikan yang berbasis "dana masyarakat dan keluarga" di tingkat sekolah, sehingga kontribusi sumber dana ini cenderung diabaikan.

Buku ini mencoba mengurai secara tuntas berbagai komponen biaya pendidikan, sehingga layak menjadi rujukan para penyelenggara pendidikan.