Paradigma dalam hukum progresif adalah bahwa hukum adalah untuk manusia. Pegangan, optik atau keyakinan dasar ini tidak melihat hukum sebagai suatu yang sentral dalam berhukum,melainkan manusialah yang berada di titik pusat perputaran hukum. Hukum itu berputar di sekitar manusia pusatnya.
Hukum bukanlah bagian dari negara melainkan bagian dari hidup manusia; dan karena hidup manusia itu dinamis maka hukum juga dinamis. Dalam perspektif ini, hukum progresif dari Satjipto Rahardjo di sebut sebagai paham hukum Kata Kerja, yang di perlawankan dengan paham Hukum Kata Benda dari legalisme atau positivisme hukum. Positivisme hukum memandang hukum secara Statis, yakni hukum adalah apa yang telah di tetapkan sebagai undang-undang. Selama undang-undang itu belum di cabut menurut prodesur hukum yang berlaku, maka walaupun isinya jahat atau betapapun isinya sudah bertentangan dengan kewajaran hidup manusia, tetap berlaku sebagi hukum, dan karena itu wajib di taati. Cara berhukum seperti inilah yang mau di tanggapi oleh hukum progresif sebagai Hukum Kata kerja, agar manusia tidak menjadi tawanan undang-undang.